太极拳已经走出国门，成为一项世界性运动，深受外国人喜爱。

据英国《每日邮报》网站9月10日报道，研究人员说，练太极拳的老年人比只做做拉伸运动的老年人跌倒的可能性要低50%以上。

报道称，美国65岁以上成年人当中有三分之一曾跌倒，其中38%的人因此受伤，进而有可能看急诊、住院或死亡。

由俄勒冈卫生科学大学护理学院的研究人员领导的研究小组表示，他们希望这一发现能促使更多的老年人开始练太极拳来防止自己面临高额医药费、丧失自理能力或过早死亡。

在比利时布鲁塞尔习练太极拳的外国人

太极拳于16世纪70年代在中国形成，最初是作为一种自卫术，但后来发展成为一种运动形式。它将平缓流畅的动作与深呼吸相结合，让身体运动起来并练习平衡。

报道称，太极拳经常被推荐给老年人，因为它是一种低强度锻炼，对关节和肌肉的压力几近于无。

过去的研究结果也曾有证据表明太极拳可帮助减少跌倒。

许多外国小朋友也加入到了习练太极拳的行列

俄勒冈研究所2012年的一项研究发现，太极拳是治疗帕金森氏症成人患者平衡问题的最佳运动方式。

2012年对159项试验的评估发现，太极拳是降低跌倒风险的最有效运动方式。

此外，2014年的一项评估还发现，练太极拳减少了居住在养老社区的成年人对跌倒的恐惧。

在目前这项研究中，研究小组对平均年龄为78岁的670名俄勒冈人连续观察了24周。

参与这项研究的成年人要么在过去12个月里跌倒过一次并被临床医生认定有跌倒风险，要么行动能力受损。

然后他们被分成三个锻炼组：太极拳，拉伸运动，包含平衡、有氧和柔韧的多模式运动。

研究人员发现，6个月后，太极拳组跌倒的可能性与拉伸组相比要低58%，与多模式运动组相比要低31%。

参与者总共出现了733次跌倒，其中太极拳组有85次，而多模式运动组有112次，拉伸组有127次。

93岁的美国老奶奶朵琳·海因德表示：“太极是中国送给世界的珍贵礼物！我希望用一生传播这种文化。”

“不跌倒是一种非常复杂的生理行为，”论文合著者、俄勒冈州威拉米特大学的运动与健康科学教授彼得·哈默博士对健康生活新闻网说。

他告诉该网站，恢复平衡需要将肌肉的力量与眼睛和耳朵的反馈相结合。

“太极拳直接挑战所有这些东西的整合，”他说。

哈默博士还说，传统的锻炼侧重于上下运动，太极拳则涉及多向运动。

尽管有明显的证据表明太极拳大有益处，但梅奥诊所物理医学与康复部的内森·勒布拉瑟尔博士告诉健康生活新闻网，老年人如果坚持传统的运动也会有好处。

“我不会劝阻那些积极参与力量和有氧运动项目的人让他们转而决定练太极拳，”勒布拉瑟尔博士表示。他没有参与这项研究。

“真正的挑战是让人们开始并坚持一项锻炼。”