这些年随着武术情怀在国人心中整体的衰落。具有武术之魂的大枪术,更是在人们的视野中渐渐淡去。如今这一古老的练功术,不论是在公园中的练功场地,还是在武馆、武校的场馆之中,都已难得一见了。
历史在发展,时代在变迁,作为古战场上的利器——大刀、大枪……这些冷兵器退出战场,是历史发展的必然。而作为强身健体、开启智慧的武术一道,并不应该随之而消亡。且尚武精神,历来是我国先贤尊崇提倡的民族精神。如今我们国人生活已近小康富庶之中,而我们的体魄却渐入多病衰弱之困境。曾几何时,有外夷侮我华人为“东亚病夫”,此奇辱国人不可忘也。“发展体育运动,增强人民体质”是我国国策。武术一道是最接地气、环保绿色之运动,国人不可不重视矣!以上数语,可能有些离题远矣,言归正传,还说大枪。
练武者均知武术之各门各派,都极崇尚大枪一道。古来凡练武者必练大枪之术,且视此术为看家本领。皆因练大枪可得全体之功,且长功快,见效快。然练大枪者要经得住练功之苦,且枯燥无味,须耐得寂寞,有恒心者,方可功成。
大枪乃武术器械中的长兵器,在太极门又称太极大杆(杆首安上枪头,即为大枪)。大杆子要选直而圆的白蜡杆,把要粗,至梢渐细,木心正在杆子正中者为好。选材时以光滑少节笔直为佳,最好是杆子尾部往上一米内无结节,再往上约隔二十公分杆子对面相对结节(称谓阴阳节),这是上品。新杆子外面蜡质粘物不可刮去,可用白布沾温水擦洗掉,待干后用细砂纸稍加打磨,去其毛刺即可。杆子长度约九尺至一丈二尺余,亦可依各人身材高矮、力量大小而定,其顶端粗如鸭蛋黄,末端粗如鸭蛋(粗细以手握杆尾端满把为宜)。旧时习大枪者一根杆子传世使用而不折,且色可变鲜红,时间越久颜色越深,足见其杆子质量之好。目前白蜡杆系产于山东泰安一带的白蜡木为最佳,其木长而不弯,且柔韧坚实不易断裂,直到如今尚无可替代之物。
初习大枪者可从抖大杆子入手,抖大杆子是练内家拳者(形意拳、太极拳、八卦掌)一种功力训练方法。其法由枪法演练而来,久练可使丹田内气充实,全身劲力均整,增长爆发力,对于提高拳术整体水平有很大帮助。
抖大杆子脱胎于枪法,仍然属于枪法范畴。操练时仅把枪法中的精华提炼出来练,其招法远少于枪法,它是作为强化枪法训练和增长内劲为目地的独特训练方法。一般练习时仅练披、崩、扎三法,此三法类似外家枪法的拦、拿、扎。但又不同于外家枪法,外家枪法多用两臂直力,而内家枪法则用螺旋之力,从身到杆无处不螺旋,练至纯熟可使杆身如银蛇出洞,柔若藤条,全身之力由杆尾传至杆首,坚逾铁石,可谓柔中有刚,刚中蕴柔。
抖大杆子须有螺旋之整力,练习时使杆身拧转而出,拧转而入,以杆子的抖动带动身体之颤动,有如灵蛇抖动之状,日久功深可感觉到丹田内气随杆子的走势一起转动。练习时切忌使用直力,否则只是两臂之力,杆子无抖动之状,则流于外家枪法而不得其功也。在此基础上习者可加练开、合、披、崩、点、扎、拨、撩、缠、绞、带、滑、截十三字枪诀之招式,为下一步练习大枪套路而打下更扎实之基础。抖大杆子的详细练法,有兴趣读者可参阅拙作《陈氏太极大杆子单练法》一文(刊载于《精武》杂志2003年第7期),其中有图文详解。
我们现在所看到的单人练习的枪术套路,一般分为大枪和花枪两大类。大枪所用的枪杆较粗较长,它以各种扎法和防法为内容,少有舞花和跳跃动作,而花枪的枪杆较短,虽仍以各种扎法和防法为主要内容,但动作更为灵活快速,且奔跑跳跃较多,舞花抡扫、跳跃动作占的比例较大。这样大枪和花枪就形成了风格和内容都不尽相同的枪术了。
古人练枪无大枪和花枪之分,因为使用的都是大枪。那时重实战,重比试,枪适当加长,可以求得“一寸长,一寸强”之利,并且以具有实战价值的攻防动作为主,枪的运动主要在直线上和“圈”的弧形上。在实战中舞花和跳跃的价值不大,腾空过高的跳跃动作不仅不便于使用枪法,而且人体在空中运动路线长而使进退闪转相应减慢。舞花于攻防也无实际意义。在战场上这些动作无益于取胜于敌。固古人练枪多执长枪,进退圈扎,学身法,学手法,学步法,其他技术多不取用。如明将戚继光所说:“比较武艺,务要倶照示学习实敌本事,真可对搏打者,不许仍学习花枪等法,徒支虚架,以图人前美观”戚继光当时所说的“花枪”和“花法”仍是用较长大的枪演练的一些于作战无益的动作,和今人所用的花枪是不相同的。
随着时代的变迁,枪术也发生了演变,后世出现了枪杆较短的花枪。练习花枪除动作更灵活快速,多跳跃、舞花等动作外,仍是以枪术的各种攻法和防法为主要内容,其用枪之法一如大枪,并无二致。所以有人强调即使现在习花枪的人,也应先用大枪进行练习,在枪术的基本功上打下基础,并且在提高的过程中,也仍须经常练习大枪,以加强功底,这是很有道理的。
练习大枪不以花招取悦于人,而以朴实无华,气势雄伟见其真功。以太极大枪为例,一杆大枪长约丈余,全套枪法几十个动作,枪枪皆非虚设,来去都有实用。没有深厚拳术功底,一气演练下来,谈何容易,可谓枪法虽总名十三,而其变化之妙,又何止千百。
练习大枪要以丹田内气为根,运劲于周身,丹田叫劲,脊背发力,催动两手臂持枪而动,手把要活,枪随身动,身随步活,步法坚实,枪法灵动,开合变化,伸缩往来,刚柔虚实,变化无常。常操大枪者,必然内劲充实,腰裆增力,两膀给力,爆发力强。久练此功对提高身体耐力和整体力,都有独特之功效。
笔者练习大枪较晚,自中年时才重视大枪练习,越练越觉这大枪真是好东西,一发不可收矣,多年来一杆大枪不离身边。2012年春天,笔者偕友到天津鼓楼街游玩,见此街东门内不远处,一家经营武术器械商店门口,刀枪架上竖立一杆大枪,此枪长约五米,杆尾有成人手腕粗,杆首装一钢制枪头足有两斤之重。因少见这稀有大枪,笔者一时兴起,经得店主同意,上前抄起那杆大枪,连连抖动起来,此举惊得店主张老板连连惊呼:“您这功夫真是了不得,我这杆大枪已在此竖了二、三年,一直无人动得,今天师傅这功夫,恐怕得有二、三十年功底吧!”我听罢,轻轻一笑,连连称赞店家的这杆大枪真是稀世珍品呀。其实我能抖得起那杆大枪,正是得益于我平时常常练习抖大杆子之因,那年我已六十有余,如无平日之功,也实难抖得动那杆大枪呀!
随着时代的发展变化,人们的工作和生活居住条件,都与前人有了很大不同。现在大多数习武者都趋向于打打拳、练练剑而已,练大枪者已是凤毛麟角了。作为传统武术一道的珍贵功法,本人还是希望有条件的习武者,多研究多操练大枪之术。除了平时多抖抖大杆子,也要多练习大枪套路,练大枪长功快,大枪练久了,你会觉得不是你练大枪,而是大枪在练你,练到人枪一体,内劲充实,什么弹力、抖力、爆发力都会随意而发出,这时你再练别的什么花枪、长棍;打什么内家、外家拳,还有什么难处呢?如今大枪术虽近失传,但我相信民间现在仍有流传,有意者不妨多留心本地练武人圈内,一定会访到大枪高手。虚心请教,必得真授。此处笔者也向读者推荐一、二有关大枪的学习资料,如:(1)“陈氏太极十三杆”(《陈氏太极拳械汇宗》第二册);(2)“杨氏太极大枪”(《武林》杂志1987年第11、12期之“太极大枪”,图/文:陈龙骧);(3)《六合大枪》(温力著,人民体育出版社出版,1989年12月第1版)。以上书文所述,对大枪之操练都有详细介绍。特别是温力老师所著《六合大枪》一书对大枪的演变发展、枪法主要内容、枪法古论、六合大枪单练套路以及双人对扎枪法等都有详细论述,值得一阅。