太极拳的练意
　　 “意”是心意、意识的简称。通常说的“意”是指练拳时为了保持或改变自身形体的姿势、动作、神态而动用的思想意识，即“先有意动而后形动”。以心意指挥动作是一般人的自然能力，是心意的外显性运动。养生太极拳的“意”除外显性意动外，更注重于为了调息、松身、行气、使劲而动用的思想意识，即心意的内蕴性运动——意气运动。
　　 意的作用要放松身体、协调呼吸、发动内气运行、发挥劲力，并外显为拳势动作、神态气势，招法，劲力……。养生太极拳先有内蕴性运动——意气运动，而形体的动静、招式的演示、神态气势都是意气运动的外显性表现。所以，单说“练意”似有悖功理，应当说练“意气”或“意气运动”。在初学时期，可有“练意”之说，练到意气相合而为“意气运动”。明此才能真练太极拳，才能向意、气、形、神合一的功夫练去。　
　　 由此可知，太极拳的用意与（没有经过锻炼者的）一般自然本能动作的用意有所不同。太极拳的心意功力是按照正确的方法并经过锻炼而逐步养成的。　
　　 学养生太极拳一开始就要练"意"。要在练拳中练"意"，不要把练意和练拳分开。只练拳不练意是体操，只练意不练拳是气功。也不要先练拳再练意。先粗略地学完套路再练意气，是少慢差费的学拳方法，费时、难学、难练，而且显效很慢。
　　 练意要由浅人深，由易到难，初学时可加单练预备式-起势两式。
　　 预备式
　　 没有外形动作。锻炼集中思想——练心意的专注和保持专注的能力（我们不强调入静、意守）。思想集中于调整呼吸和放松身体，即随息放松——练意－息－松相协调（简称息-松合意）的功夫。以中线放松为例：呼气时，心意沿自身中线由上至下，息出不断意不断，放松颈-胸-腹-胯-膝-足之意也不断，出气尽时放松之意正好到达双脚。再如放松两臂，放松之意随息出而沿肩-肘-腕-掌-指，意到掌正好出息尽。这是练意-息-松相合的功夫。息是本能之事，放松是内动，要使息与内动协调，则要用意。功夫练到一呼自能放松，习惯成自然，即“息-松合意”的功夫。练成后，放松就是呼气，呼气就是放松，息松由一意统率，意到那里呼到那里,放松到那里。从这个意义上说是练意。息和松的功夫是内气功夫的基础，所以练意实际上也是练意气。
　　 起势　
　　 有简单的动作。从简单入手，练意－息－松－动初步协调。意、息、松还要与动作协调，功夫又进一层。功夫练成后，意动则身随-体松-开合呼吸能自然相合；起势动作简单，容易学，容易体验到松的感觉和气的感觉。　

练拳式
　　 拳式动作就比较复杂，用意也是多方面的：有手、脚、腰协调的问题，有手、眼、身、法、步协调的问题，有形体姿势上到位的问题；一动一静有招法用意的问题；练拳还要全身放松；一个拳式的每一动还要和气息相协调；……诸多方面。　这些不能分裂开来一个一个地想，不能一个方面一个方面地用意。例如，做弓步按掌，应前弓、转腰、按掌同时进行，鼻息自然呼出，腰、手、脚协调动作，松腰、松胯、松肩-肘-腕-掌，从根到梢节节放松，丹田气动，内气循手三阴经运行到掌指，劲力也到掌指……这些都由心意指挥。如果一项一项地去指挥就不可能做到周身协调，不能做到息、松、气、动、劲协调。初学者不知练“合”，自然会顾得手而顾不到脚，想到松而忘了动。
　　 　锻炼用意的功夫是练一个“合”字。上例许多方面应以一意而统之——全凭心意用功夫。例如，意想按掌，则丹田气动，循行到掌，气动身随弓腿-转腰-按掌，气到劲到掌指吐力。　
　　 “一意而统之”的功夫怎样练呢？按照先易后难的次第练“合”（协调）的功夫。先练意-息相合（思想集中、呼吸均匀），练成了就不必再专注于息；再练意-息-松相合（呼气就放松），这时重点着意于“松”；再练意-息-松-动相合（想要按掌，呼气出掌，脚手腰随动，自然放松），这阶段已有息-松相合的功夫，呼则能松已成习惯，此时重点着意于动作；进而有内气体验，再逐步练到意-息-气-形-神相合（即所谓六合。其实包括心意、呼吸、放松、姿态、动作、内气、气势、神态、劲力……其中形体动作包括手眼身法步周身协调。）太极拳运动中内隐的、外显的运动合而为一意，“全凭心意用功夫！”　
　　 这里讲的是练“意”问题。实际学练中，首先应弄懂每一拳式的技击含义、动作要领、规范以及每一式每一动的阴阳开合、用意运气、技击应用、气势神态、功力体验等，保证用意正确，并在锻炼中不断领悟校正，才能正确进行意气运动的锻炼。招式和意气要同时练，应一招一式地学，学一式练一式。